127 JAM

Aron Ralston bersiap-siap. Dia menghidupkan enjin pacuan empat rodanya dan meredah kegelapan malam. Selepas bermalam di dalam kenderaannya, pagi itu dia keluar mencapai basikal untuk ditungganginya menuju ke Blue John Canyon di Wayne County, Utah.

Ralston meninggalkan saja basikalnya dan memulakan pengembaraannya dengan berjalan kaki. Dalam kepanasan dan keheningan gurun itu, Ralston bertemu dengan dua orang wanita yang juga sedang mengembara. Mereka berkenalan dan Ralston akhirnya membawa kedua-dua wanita itu ke sebuah kolam yang terletak di dalam gua di dalam kawasan itu yang merupakan destinasi yang ingin dituju oleh kedua-dua pengembara wanita itu.

Beberapa jam kemudian mereka berpisah. Ralston membawa dirinya ke destinasi yang ingin ditujunya. Dia ingin meneroka laluan ngarai di kawasan itu. Tiba di satu tempat, Ralston mengambil keputusan untuk menuruni sebuah ngarai kecil. Dia menuruni ngarai itu selangkah demi selangkah sehingga ke dasar ngarai tanpa menyedari tindakannya menuruni ngarai itu menyebabkan sebongkah batu bergerak dan dengan tidak semena-mena batu itu terjatuh dan menghimpit tangan kanannya ke dinding lurah ngarai itu.

Ralston tergamam. Dia terpaku seketika. Tetapi dia tidak menjerit atau mengerang kesakitan. Beberapa ketika kemudian dia cuba melepaskan tangannya. Dia menarik tangannya sekuat hati. Kemudian dia cuba mengangkat batu seberat 360 kilogram itu dengan sedaya upayanya untuk meloloskan tangannya. Namun segala usahanya gagal.

Ralston mula menjerit meminta pertolongan. Tetapi usahanya sia-sia saja kerana dia berada di gurun berngarai yang sangat luas dan dia sendiri tidak memberitahu sesiapa tentang aktivitinya di kawasan itu.

Apabila malam menjelma, Ralston melilit badannya dengan tali-temali untuk melindungi dirinya daripada kesejukan. Tubuhnya juga diampu dengan tali pengampu yang selalu digunakan oleh pendaki yang disangkutkan pada ceracak batu di pinggir lurah itu supaya dia tidak berdiri sepanjang malam.

Keesokan paginya, dia masih di situ. Tangannya masih dihimpit batu pejal dan sebahagian darah yang terpercik ke dinding ngarai itu sudah pun kering. Ralston menyusun alatan-alatan yang dibawa di dalam beg galasnya dia tas batu yang menghimpit tangannya. Alatan-alatan itu termasuklah sebilah pisau kecil yang tumpul, kamera video, sebotol air dan juga lampu suluh.

Ralston masih tidak berputus asa. Dia mengehadkan jumlah air yang diminumnya pada tempoh-tempoh tertentu daripada botol air yang mengandungi air sebanyak kira-kira 350 mililiter. Namun kepanasan gurun itu cukup memeritkan dan tubuh Ralston mudah kehilangan air.

Malam kembali menjelma. Ralston kembali melilit tubuhnya dengan tali. Punggungnya juga diampu dengan tali pengampu. Kedinginan malam yang menggigit ke tulang hitam cukup berbeza dengan kehangatan gurun pada waktu siang.

Hari seterusnya, apabila Ralston membuka kelopak matanya, dia mendapati dirinya masih di ngarai kecil itu. Dia menelan kanta lekap matanya untuk mengisi perut. Dia juga menjilat-jilat mulut botol minumannya yang masih bersisa beberapa titis air. Ralston akhirnya mengisi botol minuman itu dengan air kencingnya sendiri dan bercadang untuk meminumnya jika keadaan memaksa.

Fikiran Ralston mula melayang-layang. Kesan kekurangan air mula melanda dirinya. Dia sering teringatkan sebotol jus oren yang ditinggalkan di dalam pacuan empat rodanya. Dia juga mengalami delusi dan sering teringat-ingat wajah-wajah ahli keluarganya satu-persatu.

Pada hari kelima dia terperangkap di situ, ketika tiada lagi air dalam botol minumannya, Ralston merasakan hayatnya sudah tiba ke penghujungnya. Dia mengukir namanya, tarikh kelahiran dan tarikh pada hari itu pada dinding ngarai. Ralston kemudian merakam video ucapan kepada ahli keluarganya dan dia merasakan malam itu adalah malam terakhir untuk dirinya.

Namun hayatnya masih panjang. Pagi Khamis, 1 Mei 2003 itu, Ralston mendapati dirinya masih hidup. Dan dia masih terperangkap dengan tangannya terhimpit seketul batu yang besar.

Ralston merasakan keajaiban apabila nyawanya masih berada dalam tubuhnya. Keajaiban ini seolah-olah memberi isyarat padanya untuk melakukan sesuatu demi meneruskan hayatnya. Ralston akhirnya tekad untuk mengerat tangannya sendiri.

Dengan menggunakan sebilah pisau tumpul sepanjang 2 inci, dia mula menusuk pisau itu di lengannya. Dia kemudiankan mematahkan tulang tangannya dan darah meleleh keluar kesan dari kelaran itu. Torehan yang memutuskan daging dan otot dan tusukan yang berjaya memotong tulang radius dan ulna menyebabkan tangannya terputus. Ralston sudah terpisah dari perangkap itu.

Sekali lagi Ralston tergamam. Dia melangkah ke belakang dan terpaku seketika melihat sebahagian lengannya yang masih berada dicelah-celah batu besar itu. Dia kemudian melihat tangan kanannya yang sudah kudung dan darah menitis-nitis tidak berhenti. Ralston membungkus tangannya dengan beg galasnya dan berjalan terhuyung-hayang meninggalkan kawasan itu.

Ujian Ralston belum tamat lagi. Kenderaannya terletak kira-kira 13 kilometer dari kawasan itu. Dia perlu menuruni cerun bukit yang berketinggian kira-kira 20 meter dengan menggunakan sebelah tangan untuk segera tiba ke trek yang selalu dilalui oleh para pengembara.

Nasib ternyata menyebelahi Ralston. Dia terserempak dengan pengembara yang akhirnya menghubungi pihak keselamatan untuk menyelamatkan nyawanya.

Selama 127 jam Ralston terperangkap di ngarai yang terus menghantui hidupnya. Tangan kanannya terpaksa dikorbankan demi meneruskan hidup. Ralston percaya keajaiban yang diperolehi adalah peluang yang diberikan dan dia terus kekal untuk tidak berputus asa.

Kisah Ralston ditulis menerusi buku yang bertajuk Between a Rock and a Hard Place dan diadaptasi ke sebuah filem yang bertajuk 127 Hours. Apabila ditanya oleh pihak media apakah perkara yang menyebabkan dia mengambil keputusan untuk mengerat tangannya, Aron Ralston menjawab “Apa yang terjadi ke atas saya pada masa itu adalah atas segala keputusan yang saya telah buat. Saya memilih untuk mengembara seorang diri. Saya memilih untuk tidak memberitahu sesiapa ke mana saya pergi. Dan saya juga memilih untuk tidak mengembara bersama pengembara wanita yang saya jumpa”.

Selepas pulih sepenuhnya, Ralston masih meneruskan aktiviti yang menjadi minatnya sejak kecil. Dia berjaya menawan puncak gunung tertinggi di Eropah. Namun satu pengajaran yang sentiasa dia pegang adalah untuk sentiasa memberitahu ahli keluarga ataupun rakan-rakannya ke mana saja dia pergi, kerana dia tidak sanggup berada bersama seketul batu di tempat yang sukar selama 127 jam dan kehilangan anggota badan buat kali kedua.

Nota : Sebahagian rakaman video Aron Ralston terperangkap di Blue John Canyon dapat disaksikan menerusi Youtube.